Los crecientes requerimientos de datos de las organizaciones corporativas, académicas, de ingeniería y científicas, ejercen presión sobre los límites y las capacidades de las actuales plataformas de tecnología informática. Hoy en día, los gigabytes e incluso los terabytes de datos necesitan ser accedidos en tiempo real por millones de usuarios en todo el mundo, y para cubrir esta demanda es necesario utilizar nuevas tecnologías.
La plataforma Microsoft® Windows® de 64 bits proporciona alta disponibilidad, escalabilidad avanzada y soporte para grandes cantidades de memoria, tomando como base la familia de procesadores Intel® Itanium™, con sus extensas características de multiprocesamiento, extensiones aritméticas de punto flotante avanzadas (hasta 6.4 GFLOPS a 800 MHz para un alto rendimiento de gráficos 3D) e instrucciones específicas de multimedia.
La versión inicial del procesador Intel Itanium, anteriormente denominado Merced, es implementada principalmente como una plataforma de desarrollo y de evaluación, así como por los primeros clientes en adoptarla, los cuales están trabajando para superar las limitaciones de la memoria de 32 bits. Los clientes que utilizan únicamente aplicaciones de 32 bits y que no trabajan con conjuntos de datos superiores a 2 GB, verán que los sistemas de 32 bits continuarán siendo el mejor entorno para estas aplicaciones.